Alma Rubens; 33 años fatales en la pantalla muda

febrero 03, 2017 Jon Alonso 0 Comments

Desgraciadamente, la memoria es una arma de doble filo; frágil y prodigiosa. Dentro de nuestros itinerarios, por el mundo de las grandes femmes fatales y divas del cine mudo, no podríamos olvidarnos de una magnifica artista de aquel cine, que es pura esencia artística; Alma Rubens. Posiblemente, otra víctima de la vieja Babilonia, en la dorada California. Tal vez, una joven soñadora que quería ser feliz en el Xanadú de los sueños cartón-piedra. Obviamente, en la tierra de la vieja Sodoma y Gomorra, el precio por ser una gran estrella en el firmamento tenía unas cláusulas muy arriesgadas de solventar. La jornadas maratonianas de los estudios y la medicina de pan para hoy, hambre para mañana hacían mella en todos sus artistas. Alma Rubens fue otra de aquellas jóvenes que vivió rápido y fugaz. La hermosa y atractiva Alma fue reo de sus mayores temores y tormentos personales, transformados en demonios, camuflados entre polvos de todos los colores: cocaína, heroína y morfina. Así como una larga lista de psicotrópicos. ¿Y cómo no? la vieja amiga de medio mundo: la del cuello largo. Alcohol en un mundo prohibido por decreto federal. Suena demasiado cómico. Pero fue así. Alma Rubens llegó a esputar que era una malvada drogadicta, pero no judía. El final de esta historia duró muy poco tiempo, el mismo que la edad del mesías en su crucifixión, 33 años. Alma Genoveva Reubens —nombre de pila— nació en San Francisco (California) el 19 de febrero de 1897. Su padre, John Reubens, era judío alemán emigrado a Estados Unidos, mientras que su madre, Theresa Hayes Reubens, era de ascendencia irlandesa y tradición católica. AR tenía una hermana mayor llamada Hazel. Rubens apareció en casi 60 películas para Famous Players, Cosmopolitan y Fox Studios. El azar hizo que ella estuviera en el teatro como aspirante a corista, en el mismo instante, que una de las chicas del plantel no pudo acudir por enfermedad. A los pocos meses la compañía de teatro arribó a Los Ángeles. AR no tardó en marcharse del coro teatral —siguiendo los consejos de un maduro actor de banquillo—, Franklyn Farnum. Rubens acabó yéndose y obtuvo un pequeño rol en una película. Y por supuesto, que aprovecho la ocasión, entrando en el mundo de la interpretación con pequeñas apariciones puntuales. Eso sí. Films de innegable calidad. Caso de Peer Gynt (1915), El nacimiento de una nación (1915), Intolerancia (1916) del maestro D.W. Griffith. Su oportunidad de actuar en una película para la gran pantalla llegó en el mismo, 1916, a través de la película "Reggie Mixes In". Alma decide cambiar su apellido original Reubens (difícil de deletrear por su conjugación germánica) por el más sencillo y comercial Rubens.

Su belleza y su dinamismo delante de la cámara iban dando sus frutos, pues cada vez, llegaban mejores papeles, gracias a las recomendaciones de Douglas Fairbanks y William S. Hart. Además, Alma Rubens tenía una capacidad innata para expresar emociones que conmovió a un público entregado y la atención de la exigente crítica. Rodó junto al galán D. Fairbanks, The Half Breed (1916) de Allan Dwan. AR, estaba radiante, 19 años y toda la vida por delante. En apenas una década se casó tres veces. El primero fue con el veterano y sibilino actor Franklyn Farnum —veinte años mayor, que Alma— en junio de 1918. Rubens y Farnum se casaron secretamente y dos meses más tarde ya estaban separados. Según la demanda de divorcio de Rubens, ella, lo denunció por un continuado maltrato físico, al sujeto Farnum le gustaba lo suyo empinar el codo. Incluso, en una ocasión, recibió un puñetazo que le provocó un desplazamiento de mandíbula. Su divorcio se consumó en diciembre de 1919. Eran tiempos de trajes rayados y bigotes con sombreros boater y bastón. De esta guisa andaba, Adolph Zukor, el jefe de Paramount que escupía sapos, al ver el resultado de la mejor película que había rodado hasta el momento Alma Rubens, Humoresque (1920), dirigida por el ínclito, Frank Borzage. Zukor no terminaba de comprender como Borzage había sido capaz de rodar un melodrama, en torno, a una familia judía de clase obrera y sus devaneos por el Lower East Side. Zuker maldecía el film, ensimismado, en sus trece, pues, persistía en refrendar que si se hacía un drama sobre judíos, este debería de ser sobre los Rothchilds. Es decir, la clase alta y triunfadora de las finanzas del nuevo mundo. Y remarcaba: esos son los auténticos judíos que quieren ver los judíos, que pagan por una entrada, 75 minutos de entretenimiento. Humoresque fue una de los grandes éxitos del cine mudo. La novela de Fannie Hurst era un buen punto de partida que el prestigioso guionista Frances Marion le diera la suficiente forma y le contestase al bocazas de Zuker, como se hace un guion. El film fue producido por el cosmopolita William Randolph Hurst, mecenas y dueño de medio mundo editorial de los USA, que acababa de contratar para su productora a la exultante Alma Rubens. Estaba que no cabía de gozo y entusiasmado con el trabajo y la belleza de AR. Aquel pelotazo de taquilla fue el espaldarazo definitivo en la carrera de Alma. AR volvió a ponerse, por segunda vez, delante del inefable Frank Borzage en The Valley of Sillent (1922) otro gran éxito que seguía manteniendo, etéreamente, a la Rubens en la estratosfera, pero el proceso gravitatorio ya estaba en marcha.

A lo largo de ese año rodó “The Word and his wife” (1920), “Thoughtless Women” (1920) y Find the Woman” (1922) a las órdenes de su futuro segundo marido el Dr. Daniel Carson Goodman. Un médico de dudosa reputación, guionista y productor. Éste, en noviembre de 1923, se casó con el Dr. Daniel Carson Goodman, además de galeno,guionista y productor cinematográfico.También era un mal bicho. El mismo que sabía de la adicción de Alma con los estupefacientes. Adicta a la cocaína por el estrés del trabajo; interminables y dilatadas horas de rodaje a destajo. Pero llegaron los problemas más serios, de índole biológica, tras un largo periplo de dolores abdominales. Visita a un ginecólogo donde se le detecta una endometriosis, una condición ginecológica donde se cree que es hormonalmente sensible y que puede convertirse, en extremadamente, punzante en diferentes momentos durante el ciclo menstrual. Las inyecciones de terapia hormonal e incluso ahora, cuando las hormonas no funcionan, los estupefacientes solían prescribirse a menudo. Alma Rubens sabía de los efectos de la cocaína y alcohol para estimular el cansancio, pero desconocía a su joven edad las secuelas de la adicción a la morfina. Aquel ginecólogo le prescribió sus primeros chutes del opioide. Y la historia se vuelve a repetir: mentiras y paranoias donde el implicado, nunca tiene la culpa. Claro que todo el que está a tu lado: es tu enemigo. A mí me cae bien Alma Rubens, como todas las mujeres que pasan por mi diván y voy a concederle el beneficio de la duda. Empero su esposo se vio implicado en un oscuro asunto. En 1924 el todopoderoso W.R. Hearst da una fiesta, a bordo de su yate, el Oneida, donde se produce el misterioso asesinato del productor Tom Ince. Alma y Daniel se divorciaron en enero de 1925. Sin embargo, en el diario personal de Alma Rubens era una mina para todos los que ejercían de críticos y cronistas del espectáculo y peregrinos sucesos. Son más que evidentes, los movimientos opacos de la actriz, como el affaire con una sirvienta negra, a la que sobornó con abrigos de visones y acabó vendiendo a los dealers casi todo el ajuar para costearse las dosis de morfina y cocaína. Y es que el problema residía, en el cansancio y el abuso constante. Alma Rubens se convirtió en una adicta a los narcóticos y el alcohol. A partir de 1926 se catequiza en un peligro público para los estudios. Su inestabilidad emocional deriva en intensos estallidos de violencia. Broncas en hoteles, donde las orgías duraban días y días. Noches blancas y licor.

Nuevamente, se casó en 1926, con el actor Ricardo Cortez. Un tipo que llegó a interpretar al original y tristemente olvidado Sam Spade, el detective privado, que le dio la gloria, al gran Bogie en la versión de 1931 The Maltese Falcon Roy del Ruth. La verdad que Cortez estuvo muy solvente y digno, recreando la figura del personaje de Dashiel Hammett. Ricardo Cortez fue maldecido por la propia Alma, al descubrir que su verdadero nombre era Jacob Kranz, hijo de un carnicero kosher, en una tienda de la primera avenida de New York. AR estaba irritadísima con la cuestión étnica, pues daba por hecho que Ricardo Cortez era un caballero español. A pesar, de que su padre era judío, siempre rehuyó de su condición racial. Cortez demostró su amor y señorío estando al lado de Alma hasta el final de sus días. Gracias a él y, en gran parte, al magnate y mecenas de la actriz William Randolph Hearst, pudo mantenerla en el candelero, apareciendo en la gran pantalla. Aunque sus papeles se hicieron insignificantes: siempre la sustentó y tapó muchas de sus carencias de cara a la galería. Sabiendo del estado personal de la chica de aquel pelo moreno y mirada hipnótica, que ya no era ella. Ya que era bien sabido que WRH siempre estuvo enamorado y fue el gran amante secreto de Alma Rubens. AR se hallaba fuera de control y completamente desbocada. A partir de 1928 se divisaban sus créditos en la gran pantalla, pero ya en el final de 1929, en los filmes “Slot Board” (Barco del Espectáculo) y “She Goes to War” (Ella se va a la guerra) de Henry King": Alma era el espíritu de un espectro andante. Aquel momento, evidenció el dantesco estado, de esta joven y talentosa actriz, muy cerca, de jardín de cipreses. La tarde del 26 de enero de 1929, varias personas vieron como Alma Rubens corría como si el diablo le persiguiera, por Hollywood Boulevard. Alcanzada por dos hombres, la Rubens gritaba desesperada: "me quieren secuestrar, me quieren secuestrar…"Buscó refugio en una gasolinera cercana. Allí los dos hombres intentaron acercarse a ella, cuando de repente, AR sacó un cuchillo y apuñaló a uno de ellos. Tras la agresión, y gracias a la ayuda del encargado de la estación de servicio, el hombre que estaba ileso pudo sujetar a Alma colocándole los brazos a la espalda. Aquel hombre, no era otro que su médico de cabecera; el Dr. Meyer y el hombre que resulto herido era el conductor de la ambulancia —que había venido— en su búsqueda para ser internada en un sanatorio privado.

Tras este incidente, Alma fue ingresada en la clínica Alhambra, de donde salió unas semanas después con la condición de continuar la recuperación y el tratamiento en su domicilio, bajo la vigilancia de una enfermera. Pero el síndrome de abstinencia era demasiado grande como para contener la mesura de Alma; pues no existía. De nuevo, se vio implicada en otro affaire violento, al amenazar con una navaja en el cuello, a su enfermera-cuidadora. La situación era tan delicadamente infernal, que precipitó un nuevo ingreso, esta vez en el Departamento de Psiquiatría del Hospital General de Los Ángeles. Nada tenía que ver con aquella joven rebosante de energía de 1918. Tras estos incidentes, Alma se trasladó una pequeña temporada a Nueva York. Lo intentó en las tablas del viejo Broadway, pero éste le obsequió con una sonora pitada. Todo alrededor de Alma Rubens se tambaleaba y ella se daba cuenta, del poco tiempo que le quedaba. No obstante, estos últimos meses en NY, aprovechó su diario de notas para darle forma, a modo, de memorias. Éstas las finalizó el 14 de diciembre de 1930. Al día siguiente, Alma abandonaba Nueva York y volaba, de nuevo, a Los Ángeles, para continuar el tratamiento médico de su adicción a la heroína y la cocaína al lado de su familia. El 5 de enero de 1930, cuando regresaba a Hollywood después de un viaje a México en compañía de su amiga Ruth Palmer, fue arrestada, por posesión de cuarenta ampollas de morfina cosidas en el forro interior de un vestido de noche. Ese mismo día, desde la prisión de San Diego, afirmó a la prensa: "No volveré a consumir drogas nunca más. Voy a dar ese paso. Nunca imaginé que estaría un día sin beber una copa, y hoy no lo he hecho". Tras su paso por la prisión de San Diego y después de pagar una fianza de cinco mil dólares, Alma volvió a su hogar, al lado de su madre y bajo permanente vigilancia médica. A los pocos días, Alma contrajo un resfriado que derivó en neumonía. Su cuerpo, debilitado por tantos años de adicción a la heroína, morfina y cocaína, no lo pudo soportar. Alma Rubens fallecía el 22 de enero de 1931 a la edad de 33 años. Si hay algo que puede resultar sarcástico de toda esta historia, es que aquella actriz llena de vitalismo, ironía y belleza siempre estuvo al lado de los gangsters de un cine silencioso e irrepetible. ¿Quién le iba a decir que la comedia del cortometraje "The mistery of the leaping fish"(1916) o el misterio de los peces saltarines y la cocaína, al lado de Douglas Fairbanks, fuera una de sus primeros trabajos? Aquella pescadería estaba llena de toneladas de polvo blanco entre peces espada. Fue una de las grandes de su época. Una estrella de la pantalla muda: hermosa y talentosa. Y es que la vida se vive una vez, y en la vieja Babilonia, se vivía cada día con una intensidad insólita, petrificante y fascinante. Te queremos Alma Rubens.